Eliud Kipchoge: "Un mundo que corre es un mundo feliz y un mundo feliz es un mundo en paz"

OVIEDO (Agencias). El atleta keniano Eliud Kipchoge ha defendido este viernes los beneficios del ejercicio físico y de correr como vehículo para unir a las personas, subrayando que "un mundo que corre es un mundo feliz" y que "un mundo feliz es un mundo en paz".

Kipchoge se ha pronunciado en estos términos durante su discurso en la ceremonia de entrega de los Premios Princesa de Asturias 2023, celebrada en el Teatro Campoamor de Oviedo, donde ha recibido el galardón en la categoría de Deportes.

"Existe un fuerte paralelismo entre correr y nuestra vida cotidiana, donde, para ser felices, debemos centrarnos en nuestra salud mental y superar los desafíos que se nos presentan antes de alcanzar, por fin, la proverbial línea de meta. Porque déjenme compartir una cosa con ustedes esta noche: alguien que termina un maratón, es capaz de lograr cualquier cosa en la vida", ha dicho.

Cuando una persona corre no importan ni sus orígenes ni el color de su piel, ha comentado. "Correr es un vehículo que tiene el poder de unirnos", ha celebrado, señalando que es algo que permite que se unan distintas culturas y trayectorias.

Ha revelado Kipchoge que cuando gana una carrera no sale de fiesta celebrarlo. Lo que hace es volver a su campo de entrenamiento en Kenia y plantar un árbol. "La alegría que produce el crecimiento de un árbol dura muchas vidas", ha señalado.

Pero además, Kipchoge ha hecho una defensa del medio ambiente y de la educación, dos cuestiones en las que se centra la fundación que lleva su nombre. "Debemos centrarnos en inculcar prácticas de sostenibilidad acertadas que permitan cuidar nuestro planeta", ha comentado el atleta, que ha añadido que tiene como objetivo a ayudar con programas educativos dentro y fuera de Kenia para los jóvenes.

Kipchoge, nacido en el condado de Nandi (Kenia) el 5 de noviembre de 1984, es el absoluto dominador actual de la prueba de maratón, y está considerado como una leyenda del atletismo mundial, además del mejor corredor de maratón de todos los tiempos.

En los últimos años, el atleta de Nandi ha logrado imponerse en 15 de las 18 pruebas de la disciplina que ha disputado y se ha subido a lo más alto del podio 10 veces en cuatro de los denominados 'grandes' maratones.

Apodado 'el Filósofo' por los medios de comunicación debido a su destreza estratégica en las carreras y a su capacidad de concentración, Kipchoge es el actual campeón olímpico de maratón y además ostenta el récord mundial de dicha disciplina.

Comenzó su carrera deportiva cosechando éxitos como corredor de fondo. Después de proclamarse campeón mundial de 5.000 metros en 2003, se hizo con el bronce en la misma distancia en los Juegos Olímpicos de Atenas de 2004 y la plata en los de Pekín en 2008. Tras una lesión que lo alejó de la cita olímpica de Londres en 2012, decidió cambiar la pista por el asfalto.

Se impuso en el maratón de Londres de 2016, donde estableció una nueva marca, y llegó a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro como absoluto rey de la disciplina. Allí logró con autoridad la primera medalla de oro olímpica para su palmarés, que se completó con un nuevo triunfo en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, disputados en 2021 debido al aplazamiento provocado por la pandemia de COVID-19.

Embajador de la Laureus World Sports Foundation, Eliud Kipchoge ha sido elegido Atleta del Año por World Athletics en dos ocasiones (2018 y 2019) y fue uno de los diez finalistas del año 2021. También en 2021 creó la Fundación Eliud Kipchoge, cuyo objetivo es facilitar el acceso a la educación infantil y la protección del medio ambiente.

Felipe VI: "De su esfuerzo ha ido aprendiendo la importancia de compartir el éxito"

Durante su discurso de agradecimiento a todos los condecorados, el rey Felipe VI ha destacado que Kipchoge "se ha enfrentado a lo largo de su carrera deportiva a los retos más difíciles" y que "sus impresionantes éxitos lo convierten en un corredor legendario de todos los tiempos".

"Esos triunfos son el reflejo de una actitud ante la vida y que es la que forja a los mejores atletas: el deseo constante de superación y la sana ambición de ser cada vez mejores, de llegar cada vez más lejos, como bien nos enseña el olimpismo a través de la sana, limpia y exigente competición deportiva", ha proseguido el monarca.

"De su esfuerzo titánico de años ha ido aprendiendo también la importancia de compartir el éxito y, sobre todo, de lograr que los más desfavorecidos puedan también disfrutarlo. A través de su fundación se ha convertido en alguien a quien no solo admiramos por esas increíbles proezas deportivas, también le agradecemos muy especialmente su entrega solidaria", ha concluido Felipe VI.

Trabaja para bajar de dos horas en maratón

En una rueda de prensa horas antes de recibir en el Teatro Campoamor el Premio Princesa de los Deportes, Kipchoge ha asegurado que se sintió “abrumado” cuando le comunicaron que era merecedor de este galardón y que le satisfizo al comprobar que “vale la pena” el esfuerzo de entrenar todos los días.

“Me satisface saber que soy la inspiración de mucha gente en el mundo. Creo que soy un modelo para las nuevas generaciones”, ha resaltado el absoluto dominador de la prueba de maratón hasta la llegada de su compatriota Kelvin Kiptum -quince años más joven-, que este mes le arrebató el récord del mundo y que será su principal rival para que, con 39 años, consiga su objetivo histórico.

Considerado como una leyenda del atletismo mundial y el mejor corredor de maratón de todos los tiempos, ha afirmado que “no fue ninguna sorpresa” el tiempo de Kiptum y ha apuntado que “la belleza de este deporte es conseguir nuevos récords”.

Kipchoge ha apuntado que está trabajando para poder bajar de la frontera de las dos horas en el maratón, ya que, según ha resaltado, entrena todos los días durante cinco horas creyendo que “tiene la posibilidad de ir más allá” en sus marcas.

El atleta, que se entrena en el campamento de Kaptagat, ajeno a toda opulencia y con una dieta basada en las gachas, las alubias y las frutas y verduras locales, ha recalcado que compite consigo mismo y se fija sus propios objetivos para lograr ser más rápido para lograr nuevos récords y triunfos.

A favor de la innovación en las zapatillas

El maratoniano se ha mostrado a favor de la innovación en la fabricación de material deportivo, sobre todo en la lucha de las marcas deportivas por conseguir las zapatillas más ligeras y adecuadas para los deportistas.

“Las marcas deben seguir innovando y estoy orgulloso de cómo están poniendo sus pensamientos en la mejora de las zapatillas”, ha recalcado Kipchoge a preguntas de los periodistas en relación a la disputa entre Adidas y Nike, cuya apuesta por el I+D han logrado fabricar zapatillas de apenas 138 gramos. Además ha argumentado que estas zapatillas “no sirven para correr más si no para entrenar mejor, para poder resistir las largas y duras sesiones”.

La educación es necesaria para construir un mundo mejor

El premiado que destaca también por su importante labor social a través de la fundación que lleva su nombre y que se dedica a facilitar el acceso a la educación infantil y a la protección del medio ambiente, ha anunciado que creará bibliotecas en todas las escuela públicas de su país para ofrecer “una educación adecuada a los niños”, en especial a los de cuatro, cinco y seis años.

“Ésta es una buena disposición para crear un mundo mejor”, ha aseverado el atleta, que ha apostado también por educar a los jóvenes en la conservación del medio ambiente para conseguir “un agua azul” y “un aire limpio” que mejore la respiración de las personas, en especial, para lo que hagan deporte.

Por último, ha afirmado que hay muchos desafíos en Kenia a los que se han de enfrentar los niños, como puede ser la falta de alimentos o la falta de agua potable, para poder optar a la práctica del deporte, que, a su juicio, es fundamental para “relajar la mente y dormir, aunque vivan en un lugar tan difícil”, ha puntualizado.